ロイヤルエクスプレス乗車記｜抽選に2度挑んでやっと乗れた、横浜→伊豆急下田の3時間20分

この記事でわかること

先日、ロイヤルエクスプレスが東海地方を走るというニュースを目にしました。

あのロイヤルブルーの車体が、東海でも見られる。読んだ瞬間に思い出したのが、かつて乗ったときのことでした。今回はその記録を書いておきます。

ロイヤルエクスプレスは東急電鉄が運行する豪華観光列車です。ロイヤルブルーの流麗な車体と上質なサービスが特徴で、伊豆・北海道など各地でツアー運行が行われています。通常の乗車券では乗れないツアー専用列車で、旅行商品として申し込む必要があります。

私たちが乗ったのは2022年1月21日（金）。ただ、そこにたどり着くまでが長い道のりでした。

最初に申し込んだのは2021年8月6日です。狙っていたのは10月22日の回。ところが——抽選に落ちました。

ツアー専用列車なので、申し込めば乗れるわけではありません。募集は17組、人気の回はあっという間に埋まります。

諦めきれず、10月18日にもう一度申し込みました。 今度は年明け1月の回です。そして、当選。 最初の申し込みから、実に半年近くが経っていました。

「乗るしかない」と思ってから実際に乗るまで、半年かかった列車です。これから狙う方は、一度落ちても再挑戦する前提で構えておくといいかもしれません。

当時はコロナ禍の運行でした。そのため出発直前にPCR検査を受ける必要があり、ここでかなり慌てました。

検査の予約、結果が出るまでの時間、そして万が一陽性だったらすべてが無駄になる——半年待った旅だけに、直前まで落ち着きませんでした。

いま振り返ると、この列車に乗るためだけに、これだけの手間をかけたという記憶そのものが、旅の一部になっています。

私たちが申し込んだのは、食事付き乗車プラン（片道乗車）でした。

プランの内容（当時） クラス：プラチナクラス（5号車・6号車・7号車）区間：JR横浜 → 伊豆急下田 所要：約3時間20分 料金：1名様 39,000円 食事：コース料理（生演奏あり）飲料：フリードリンク 定員：17組／中学生以上が対象

食事は洋食・和食・創作和食の3コースから選ぶ形で、私たちが選んだのは洋食コース（旬香亭監修）でした。

3時間20分の移動に39,000円。 数字だけ見れば高く感じますが、これは「移動」ではなく「食事と演奏付きの3時間」を買うものだと考えると納得できます。実際、下田に着いたときには「もう終わってしまった」という気持ちのほうが強かったです。

乗車すると、まず手渡されたのが乗客識別バッジでした。

これがmascotsには大ヒット。バッジをもらった瞬間から大はしゃぎで、大人しくするように言い聞かせてもまったく効果なし（笑）。

バッジひとつでここまで喜ぶとは、と驚きました。特別な列車ならではの演出が、乗る前から気分を高めてくれます。

いざ乗車。ロイヤルブルーで統一された内装に包まれた瞬間、mascotsたちは「キャッキャ」と大興奮でした。

木を基調とした落ち着いた空間で、テーブルにはきちんとセッティングがされています。ツアー専用列車なので添乗員は同行せず、THE ROYAL EXPRESSのクルーの方が案内してくださいます。

このプランの目玉のひとつが生演奏です。

ピアノとバイオリン、両方の生演奏を車内で聴くことができました。走行中の列車の中で、目の前で演奏される。これは他ではなかなか味わえない体験です。

食事をいただきながら、窓の外を流れる景色と、演奏の音。「移動時間」という言葉が当てはまらない3時間20分でした。

そんな元気なmascotsにも、ふと哀愁漂う後ろ姿を見せる瞬間がありました。

車窓に広がる景色をじっと眺めるその姿は、いつもとは一味違う珍しいショット。こんな表情を引き出せるのも、特別な列車旅ならではだと感じました。

哀愁もつかの間、旅の終わりにはやっぱりボール遊びで締めくくるmascotsたち。遊び足りない様子を全身で表現していました（笑）。

豪華列車の旅も、mascotsと一緒だとどこかほのぼのした雰囲気になります。

通常の乗車券では乗れません。 旅行会社のツアーパッケージに申し込む必要があります。

私たちの経験から言えることは3つです。

コース内容や料金は運行時期によって変わります。申し込む前に、そのときの案内を必ず確認してください。

抽選に落ちて、もう一度申し込んで、PCR検査まで受けて、やっと乗れた3時間20分でした。

そして今、東海地方でも走るというニュースが届いています。もしまた機会があれば——今度は迷わず申し込むつもりです。